- Peut-on prendre les couleuvres dans nos mains?
- Comment peut-on déterminer le sexe d’une couleuvre?
- Pourquoi y a-t-il tant de couleuvres dans la région d’Entre-les-Lacs?
- Est-ce que les couleuvres utilisent le même nid année après année?
1.Peut-on prendre les couleuvres dans nos mains?
Réponse : Oui. Les couleuvres rayées ne sont pas venimeuses. Nous vous recommandons de ne manipuler une couleuvre qu’en présence d’un guide-interprète du site, qui pourra vous montrer comment tenir correctement ces créatures fragiles afin de ne pas les blesser. Il est possible de manipuler les couleuvres mâles et femelles à l’automne, mais il vaut mieux laisser les femelles tranquilles pendant la période d’accouplement au printemps.
2. Comment peut-on déterminer le sexe d’une couleuvre?
Réponse : On peut déterminer le sexe d’une couleuvre en étudiant son comportement. Au printemps, les mâles se rassemblent en grand nombre à la surface du nid et attendent d’avoir la possibilité de s’accoupler avec une femelle. Lorsqu’une femelle émerge de son nid d’hiver, elle est vigoureusement poursuivie par une bande de mâles qui s’enroulent autour d’elle pour former une boule d’accouplement.
La femelle est habituellement au centre et à la tête de la boule d’accouplement (cela ressemble à un amas de spaghettis) qui ondule sur le sol ou dans un arbuste. En plus des différences physiques entre les deux sexes dans la région de la fente cloacale, les femelles adultes sont plus grosses et plus longues que les mâles.
3. Pourquoi y a-t-il tant de couleuvres dans la région d’Entre-les-Lacs
Réponse : Les couleuvres, comme toutes les autres espèces animales, ont besoin de nourriture, d’eau et d’un abri pour survivre et se reproduire. Même si la nourriture et l’eau abondent dans la région d’Entre-les-Lacs et dans d’autres parties de la province, c’est la présence de nids d’hiver dans le sous-sol rocheux en calcaire qui fait de cette région un endroit de prédilection pour les couleuvres rayées à flancs rouges. C’est en se regroupant en dessous de la ligne de gel que les couleuvres sont en mesure de survivre aux hivers manitobains. Les nids forment un réseau de crevasses et de cavernes qui s’étendent jusqu’à la surface du sol. Ils ont été formés par les eaux souterraines qui ont érodé les roches calcaires et provoqué leur effondrement.
4. Est-ce que les couleuvres utilisent le même nid année après année?
Réponse : Pendant leur premier hiver, la plupart des jeunes couleuvres demeurent à l’endroit où elles ont passé l’été, se réfugiant dans des fourmilières, des terriers d’animaux ou dans toute crevasse qui leur permet de se rendre sous la ligne de gel. C’est seulement pendant leur deuxième année qu’elles migreront vers un nid établi et continueront à l’utiliser tous les ans. Bien que la plupart des couleuvres adultes semblent utiliser le même nid, des études de marquage et de recapture ont montré que certaines en utilisent d’autres. On croit que les couleuvres retournent au même nid en utilisant leur odorat.